|
De
driehoornkameleon
 Orde
: Squamata - familie : Chamaeleonidae - geslacht
: Chamaeleo en soort : Chamaeleo jacksoni. De
driehoornkameleon behoort tot een aparte groep
van kameleons die hoorns ontwikkelen, waartoe
ook de Fuelleborni-kameleon behoort.
Door de drie horens op zijn kop lijkt het
mannetje van deze soort wel een mini-Triceratops
dinosaurus. Maar dit is niet het enige typerende
aan de Jacksons kameleon, hij houdt zich schuil
door van kleur te veranderen, vangt prooi met
zijn supersnelle tong en is altijd op zijn
hoede, dankzij ogen die onafhankelijk van elkaar
kunnen bewegen. Helaas hebben deze unieke
kenmerken hem ook tot een populair product in
dierenwinkels gemaakt.
Omdat hij zo langzaam is, is de
driehoornkameleon een makkelijk doelwit voor
roofdieren. Als hij bedreigd wordt, probeert hij
te ontsnappen door in een boom of struik te
klimmen en zijn lichaam plat te drukken om
groter te lijken. Als hij in het nauw wordt
gedreven sist hij dreigend, en als laatste
redmiddel kan hij zelfs doen alsof hij dood is.
Hij valt op zijn zij en laat zijn tong naar
buiten hangen, terwijl zijn kleur vaalbruin
wordt. Kleurveranderingen, die zich in enkele
minuten voltrekken, kunnen worden veroorzaakt
door opwinding, rivaliteit onder mannetjes of
verandering van temperatuur of licht. Nadat ze
's morgens in de zon hebben gelegen, gaan
kameleons op jacht. Mannetjes zijn territoriaal
en vechten met hun benige horens als wapen. Ze
proberen elkaar vaak van takken te duwen.
Gewoonlijk vinden dieren een partner door een
vrouwtje het hof te maken of rivalen uit te
dagen. De driehoornkameleon doet dat niet : hij
vangt de partner van zijn keuze en bespringt
haar voor ze kan ontsnappen. Als ze hem het
eerste ziet, kan ze hem aanvallen en proberen
hem weg te jagen. Na een aantal afwijzingen
verliest hij zijn belangstelling en gaat op zoek
naar een ander. Tijdens de paring blijven de
kameleons minstens vijftien minuten star op hun
plaats. Het vrouwtje baart een aantal
levendgeboren jongen die op een tak worden
geboren en omgeven zijn met een dunne embryozak.
Ze bevrijden zichzelf al gauw en kunnen direct
lopen en klimmen. Ze zijn eerst lichtbruin, maar
worden binnen vier maanden groen.
Kameleons jagen op insecten en ook wel eens op
grotere dieren zoals vogels en hagedissen. Hun
tong is daar speciaal op ingesteld. Net als bij
andere reptielen schiet bij de kameleon de
lange, kleverige tong naar buiten. De
tongspieren trekken samen, waardoor de tong met
prooi en al kan worden teruggetrokken. Dit
gebeurt in een fractie van een seconde.
Veel mensen vinden het een leuk idee om een
kameleon als huisdier te hebben, maar dat heeft
natuurlijk afname van de populaties tot gevolg.
In Kenia heeft de regering de export van dit
dier aan banden gelegd. Alle soorten worden
momenteel als bedreigd beschouwd.
|
