Rubriek :
Historische figuren
Hendrik VI van Duitsland
Hendrik VI (Nijmegen
nov. 1165 - Messina 28 sept. 1197), Duits koning van 1169 tot
1197 en keizer van 1191 tot 1197, uit het Huis der Hohenstaufen,
was de tweede zoon van Frederik I Barbarossa. Hij was in 1184
gehuwd met Constance, dochter van Rogier II, koning van Sicili�
en Napels (overleden 1154), en vermoedelijke erfgename van dit
koninkrijk. Toen Frederik I Barbarossa in 1189 ter kruisvaart
ging, werd Hendrik VI belast met het bestuur van het Duitse Rijk
tijdens de afwezigheid van zijn vader. In 1190 volgde hij
Frederik I Barbarossa op, in 1191 werd hij tot keizer gekroond.
Als gevolg van het overlijden van koning Willem II van Sicili�
en Napels (1166-1189) kon Hendrik VI de erfaanspraken van zijn
gemalin Constance realiseren. Nadat Tancred, een bastaardzoon
van koning Willems broer, die aan Hendrik VI de opvolging
betwistte, in 1194 was overleden, kon Hendrik VI zijn intocht in
Palermo houden. Alvorens het zover was, had Hendrik VI echter
ernstig verzet in het Duitse Rijk moeten overwinnen. Daar hadden
de Welf Hendrik XII de Leeuw en zijn zoon een opstand ontketend,
gesteund door de Engelse koning Richard Leeuwenhart en de paus.
Maar Hendrik VI wist deze moeilijkheden te overwinnen. Het geluk
diende hem daarbij: Leopold VI, hertog van Oostenrijk, nam
Richard Leeuwenhart, toen deze terugkeerde van de Derde
Kruistocht, gevangen (21 dec. 1192) en leverde hem aan Hendrik
VI uit. Deze liet Richard Leeuwenhart eerst vrij nadat deze zich
verplicht had af te zien van hulp aan Hendrik de Leeuw, terwijl
hij bovendien de keizer als zijn leenheer erkende (2 febr.
1194). Het verzet tegen Hendrik VI in het Duitse Rijk werd mede
daardoor gebroken; in 1195 overleed Hendrik de Leeuw. In Itali�
kon Hendrik VI de regelingen doorvoeren die aldaar zijn macht
moesten verzekeren. Hij deed dit o.m. door van hem afhankelijke
rijksministerialen aan te stellen, die namens hem het gezag
uitoefenden. Voor Hendrik VI lag de weg nu open voor verdere
plannen: verovering van het Heilige Land, erfelijkheid van de
Duitse kroon voor zijn geslacht, beheersing van Byzantium. Te
midden van de voorbereidingen daartoe overleed hij. Hendrik VI
was een van de machtigste middeleeuwse heersers. Hij bracht de
koninklijke macht in het Duitse Rijk weer in aanzien. In het
koninkrijk Sicili� heerste hij als absoluut vorst. Hij
versterkte daar het centralistische regeringssysteem, waarmee
zijn voorgangers een begin hadden gemaakt.
