Rubriek :
Historische figuren
Henry James
James, Henry (New
York 15 april 1843 - Chelsea, Londen, 28 febr. 1916),
Amerikaans, na 1915 Brits, romanschrijver, een van de grote
figuren uit de wereldliteratuur, was een zoon van de
theoloog-filosoof Henry James sr. en broer van William James.
Hij studeerde rechten in Harvard en vestigde zich in 1875 in
Engeland. Zijn voornaamste themata vormen het conflict
onschuld-verdorvenheid en de ontwortelde Amerikaan in Europa;
een enkele maal van de Europeaan in Amerika. James legt sterk de
nadruk op techniek en vakmanschap.
De later als The art of the novel (1934) gebundelde inleidingen
tot zijn eigen werk hebben, samen met dat werk, zeer grote
invloed uitgeoefend op de ontwikkeling van de Engelse en vooral
de Amerikaanse letteren. Zijn geleidelijk in een steeds
complexer stijl geschreven romans en novellen zijn symbolische
drama's, waarin niet langer, als bij Shakespeare, koningen of
veldheren de hoofdpersonen zijn, maar de vertegenwoordigers van
de gefortuneerde burgerij, wier innerlijke conflicten met een
onge�venaarde subtiliteit worden ontrafeld. Alles bij hem is
nuance, wat er misschien toe heeft bijgedragen dat hij nooit
werkelijk populair is geworden bij een breed publiek. In 1997
zorgde de verfilming van The portrait of a lady (1881) voor een
opleving van de belangstelling voor deze roman.
