Rubriek :
Historische figuren
James Joule
Joule, James
Prescott (Salford 24 dec. 1818 - Sale, bij Manchester, 11 okt.
1889), Brits fysicus en privaatgeleerde, was tot 1854 brouwer te
Salford. Hij studeerde twee jaar bij Dalton, maar was verder
grotendeels autodidact. Op 19-jarige leeftijd begon hij zijn
kwantitatieve elektrische onderzoekingen, die o.a tot de bekende
wet van Joule geleid hebben. Voorts verrichtte hij belangrijk
experimenteel werk over energie-omzettingen. Zijn onderzoekingen
om langs verschillende wegen het mechanisch equivalent van de
warmte-eenheid te bepalen, vingen in 1843 aan. Allereerst met
een proef waarbij hij onderzocht hoeveel warmte verkregen kon
worden uit mechanische arbeid, door een soort dynamo aan te
drijven en de stroom daarvan warmte te laten ontwikkelen. Bij
een andere proef (1849) liet hij een koperen schoepenrad,
aangedreven door gewichten via katrollen, ronddraaien in een bus
water, waarna hij de temperatuurstoename van het water mat.
Hiermede werd hij een van de grondleggers van de mechanische
warmtetheorie. Met William Thomson (de latere lord Kelvin)
ontdekte hij het naar hen genoemde joule-thomson-effect.
