Rubriek :
Historische figuren
Paus Johannes Paulus II
eigenlijk: Karol
Wojtyla (Wadowice 18 mei 1920), eerste niet-Italiaanse paus
sinds 1523 (Adrianus VI), werd 1 nov. 1946 priester gewijd,
promoveerde te Rome in de filosofie en in Krak�w in de
theologie. Vanaf 1953 doceerde hij ethiek te Lublin en Krak�w.
In 1958 en 1964 werd hij hulpbisschop resp. aartsbisschop van
Krak�w en in 1967 kardinaal. Hij had een actief aandeel in het
Tweede Vaticaans Concilie (m.n. in de redactie van de pastorale
constitutie Gaudium et spes), en in de bisschoppensynodes van
1969, 1971 en 1974. In een conclaaf van twee dagen werd hij tot
opvolger gekozen van de plotseling gestorven Johannes Paulus I
(16 okt. 1978). Johannes Paulus II wist in korte tijd een grote
mate van populariteit te verwerven, zoals bleek uit de massale
woensdagmiddagaudi�nties op het St. Pietersplein. Hij is een
actief verkondiger van het Evangelie: in 1997 maakte hij zijn
77ste buitenlandse reis (naar Libanon), waarvoor eenderde van 's
lands bevolking uitliep. Hij bereist de wereld om de gelovigen
te bemoedigen en te sterken als vervulling van zijn apostolische
opdracht.
Johannes Paulus II heeft de wereldlijke functie van het
pausschap voor het eerst sinds 1870 weer invulling gegeven. Hij
is een van de belangrijkste politici van de tweede helft van de
twintigste eeuw. Afkomstig uit het communistische Polen heeft
hij zich sterk gemaakt voor de godsdienstvrijheid in de wereld,
als opmaat voor verregaande politieke bemoeienis. De paus heeft
zijn gezag aangewend (en in samenwerking met de CIA
ge�ffectueerd) om zijn vaderland van het communisme te
bevrijden, waarna in heel Oost-Europa de regimes omvielen.
In moraaltheologisch opzicht neemt de paus een
traditioneel-behoudend standpunt in. Zijn aandacht gaat vooral
uit naar de externe betrekkingen van de Kerk. Johannes Paulus
was de eerste paus die voet zette in een synagoge. Meer nog dan
relaties met andere wereldgodsdiensten is hem veel gelegen aan
de hereniging van alle katholieke kerken en het ongedaan maken
van eeuwenlange schisma's. De paus wil nog graag zelf de Kerk
het nieuwe millennium inleiden, waarin de eenheid van alle
christenen gestalte moet krijgen. Johannes Paulus II overleed in
het voorjaar van 2005.
