Rubriek :
Historische figuren
Pierre de Fermat
Fermat, Pierre de (Beaumont-de-Lomagne,
bij Toulouse, ged. 20 aug. 1601 - Castres 12 jan. 1665), Frans
wiskundige, was in het dagelijks leven lid van en raadsheer aan
het gerechtshof (parlement) van Toulouse, maar beoefende in zijn
vrije tijd de wiskunde.
Hij is om diverse redenen beroemd geworden: a. door zijn werk
met oneindig kleine grootheden, wat hem tot een van de
voorlopers van de differentiaal- en integraalrekening maakt; b.
door zijn onderzoekingen op het gebied van de getallentheorie,
die hij na Diophantus als eerste in Europa weer opnam. Van zijn
vele stellingen en vermoedens op dit gebied kunnen genoemd
worden de kleine en grote stelling van Fermat en de getallen van
Fermat. Hij gaf ook oplossingen van diofantische vergelijkingen;
c. door zijn toepassing van de algebra voor het vinden van
meetkundige plaatsen (Ad locos planos et solidos isagoge, ca.
1629), waardoor hij met Ren� Descartes de ontdekker is van de
co�rdinatenmethode, die tot de co�rdinatenmeetkunde (zgn.
analytische meetkunde) zou voeren; d. door zijn correspondentie
in 1654 met Blaise Pascal, waarmee de
waarschijnlijkheidsrekening een aanvang neemt.
In de optica is het beginsel van Fermat bekend.
