Rubriek :
Historische figuren
Piet Heyn
Heyn, Piet
(eigenlijk: Pieter Pietersz.), ook wel Hein (Delfshaven 15 nov.
1577 - bij Dungeness 18 juni 1629), Nederlands vlootvoogd, voer
in dienst van de Oost-Indische Compagnie (zie Oost-Indische
Compagnie�n) naar de Oost en daarna als particulier schipper in
de Middellandse Zee en trad in 1623 als vice-admiraal in dienst
van de West-Indische Compagnie. De verovering van San Salvador
in Brazili� was grotendeels aan hem te danken (1624). In 1626
werd hij als admiraal van een grote vloot naar de Caribische Zee
gezonden om met de daar reeds aanwezige scheepsmacht onder
Boudewijn Hendriksz. een Spaanse zilvervloot te veroveren.
Doordat hij de schepen van de inmiddels overleden Hendriksz.
misliep, kon Piet Heyn niet aan zijn opdracht voldoen, maar hij
behaalde in de Allerheiligenbaai wel een aanzienlijke buit door
twee vermetele afhaalmanoeuvres (2-3 maart en 10-14 juni 1627).
Het bekendste feit uit Piet Heyns loopbaan is de verovering van
de Spaanse zilvervloot bij en in de Baai van Matanzas (6 en 7
sept. 1628), waarbij hem een buit ter waarde van ca. 12 miljoen
gulden in handen viel. Dit feit vond plaats als onderdeel van
een groot operatieplan tot stelselmatige onderschepping van de
Spaanse zilvertransporten, dat Piet Heyn zelf in nov. 1626 voor
de bewindhebbers van de West-Indische Compagnie had opgesteld en
dat jarenlang de leidraad voor de strijd tegen de Spanjaarden in
West-Indi� is gebleven. Deze memorie, naast zijn beleid als
aanvoerder en organisator, had hem in brede kring de reputatie
gegeven van een uitstekend strateeg en tacticus, een krachtige
en rechtvaardige chef, van wie een grote bezieling uitging. Om
deze redenen zagen Prins Maurits en de Staten in deze
buitenstaander de man om de marine te vernieuwen. In 1629 werd
hij als luitenant-admiraal van Holland en West-Friesland aan het
hoofd gesteld van de zeemacht. Hij sneuvelde in een gevecht
tegen kapers uit Oostende. Zijn tombe in de Oude Kerk te Delft
is het werk van Pieter de Keyser.
Piet Heyn wordt tegenwoordig beschouwd als een van de grote
figuren uit de Nederlandse zeegeschiedenis.
