|
De
reuzenotter
 Reuzenotters
behoren tot de Mustelidae, samen met de wezels,
dassen en stinkdieren. Orde : Carnivoren -
geslacht : Pteronura - soort : Pteronura
brasiliensis.
De grootste otters ter wereld, reuzenotters,
zijn lawaaierige en sociale waterkantbewoners
van het Zuid-Amerikaanse regenwoud.
Familiegroepen zorgen voor elkaar, jagen en
rusten samen uit, en richten soms bij het water
gebieden in, die ze gebruiken als kampeerplaats
voor gezamelijke activiteiten.
De reuzenotter jaagt of in een groep of alleen.
Hij zwerft langs de oevers van rivieren en meren
en zoekt zijn prooi met zijn scherpe ogen, oren
en neus. In troebel water gebruikt de otter ook
zijn snorharen om de bewegingen van vissen te
krabben, zijn belangrijkste prooien, waar te
kunnen nemen. De otter schrokt de prooi naar
binnen, terwijl hij hem met zijn voorpoten
vasthoudt. Hij eet visjes en krab terwijl hij op
zijn rug in het water drijft, maar neemt grotere
prooien mee aan wal. In het droge seizoen,
wanneer de reuzenotter het druk heeft met zijn
kleintjes, blijft hij dicht bij huis. Als het
natte seizoen zijn intrede doet, gaat hij naar
overstroomde bosgebieden en volgt de vissen naar
de paaigronden.
Rustige rivieren en kreken in bossen en
moerassen zijn ideale leefgebieden voor deze
reuzenotter. Deze waterwegen hebben licht
aflopende oevers met veel planten, waarin de
otter zijn hol bouwt. Elk hol heeft een centrale
kamer die bereikt kan worden via korte tunnels.
Langs de oever maken otters open plekken waar ze
overdag uitrusten en spelen. Ze zijn zeer
sociaal en leven in groepen van vier tot acht
dieren, die gevormd worden door ��n volwassen
paar, tenminste ��n jong volwassene en ��n of
meer jongen. Volwassen dieren van beide
geslachten markeren het groepsterritorium met
hun geur, maar vechten zelden met andere
groepen. Om in het water langzaam te bewegen,
peddelt hij met zijn poten. Om snel te kunnen
zwemmen stuurt hij met zijn poten duwt hij zich
voort met zijn sterke staart.
Tussen eind augustus en begin oktober schenkt
het vrouwtjesdier het leven aan vijf jongen. Dit
gebeurt in het droge seizoen, als er veel vis
voorhanden is. Ongeveer vier weken later
verlaten de jongen het nest en tot ze drie tot
vier maanden oud zijn, worden ze gezoogd. Het
ouderschap is een groepsgebeuren waarbij de
ouders, maar ook de oudere bloedverwanten, de
jongen verzorgen.
Reuzenotters zijn zeldzaam in veel delen van hun
leefgebied en zijn uit Argentini� en Uruguay
compleet verdwenen. De grootste reden van hun
afname is de ongecontroleerde jacht op hun
kostbare vacht. Hoewel rond 1970 wetten werden
ingevoerd om de jacht en handel in vachten te
verbieden, wordt nog veel gestroopt in het grote
verspreidingsgebied van dit dier.
|
