Rubriek :
Historische figuren
George Marshall
Marshall, George
Catlett (Uniontown, Penn., 31 dec. 1880 - Washington D.C. 16
okt. 1959), Amerikaans generaal en staatsman, diende in de
Eerste Wereldoorlog, was van 1924 tot 1927 in China gedetacheerd
en was in de Tweede Wereldoorlog chef van de staf van het
Amerikaanse leger (1939-1945), in welke functie hij zijn
geweldig organisatietalent toonde. In 1945 kreeg hij de nieuw
ingestelde rang van 'General of the Army' (zgn. Five Star
General, gelijkstaande met de maarschalk elders), tegelijk met
drie andere generaals.
In dec. 1945 ging hij als speciale afgezant van president Truman
naar China om te trachten te bemiddelen tussen Tjiang K'ai-sjek
en de communisten, maar de tegenstelling was te groot en hij
faalde. Op 7 jan. 1947 werd hij benoemd tot minister van
Buitenlandse Zaken, op 5 juni van datzelfde jaar hield hij zijn
beroemde rede in de Harvard Universiteit, waarin hij een
financieel hulpprogramma voor Europa voorstelde, het naar hem
genoemde Marshallplan.
Op 20 jan. 1949 trad hij om gezondheidsredenen af als minister,
maar van 1950 tot 1951 was hij nog minister van Defensie. In
1953 werd hem de Nobelprijs voor de vrede geschonken, juist in
de tijd dat hij het doelwit werd van fanatieke aanvallen van
senator Joseph Raymond McCarthy, die hem ervan betichtte als
communistisch agent China te hebben verraden en de Sovjet-Unie
te hebben willen bevoordelen door middel van het Marshallplan.
De laatste jaren van zijn leven leefde hij teruggetrokken.
