Rubriek :
Historische figuren
Seretse Khama
Khama, Seretse (Serowe
1 juli 1921 - Gaborone 13 juli 1980), Botswaans nationalist,
eerste president van Botswana (1966-1980), kleinzoon van de
legendarische Khama III. Na de dood van Khama's vader Sekgoma II
nam zijn oom Tshekedi als regent het Ngwato-leiderschap op zich.
Khama volgde zijn opleiding in Zuid-Afrika en studeerde
geschiedenis aan de Fort Harare universiteit en rechten in
Oxford. Zijn positie als troonopvolger werd problematisch nadat
hij in Londen in 1948 met een Engelse vrouw trouwde en in
conflict kwam met traditionele leiders, het Britse koloniale
bestuur en de Zuid-Afrikaanse regering. Na zes jaar (1950-1956)
in ballingschap te hebben geleefd in Londen verklaarde Khama
geen aanspraak meer te zullen maken op de troon.
Tijdens zijn afwezigheid groeide Khama's populariteit als
nationalistisch leider. In 1962 richtte hij de Botswana
Democratic Party (BDP) op die vanaf de onafhankelijkheid de
politiek zou domineren. In 1965 haalde de BDP een meerderheid in
het parlement en in hetzelfde jaar werd Khama benoemd tot
premier. Hij onderhandelde met de Britten over onafhankelijkheid
die er in 1966 kwam. Khama werd president van de republiek
Botswana, een post die hij tot zijn dood in 1980 bekleedde. Hij
slaagde erin het gezag van traditionele leiders over te brengen
naar een democratische regering en een multi-etnische regering
samen te stellen. Onder hem ontwikkelde Botswana zich tot een
land met een sterke economie en een politiek stabiel klimaat.
Khama was een fel tegenstander van rassenpolitiek en speelde een
belangrijke rol bij onderhandelingen die tot de
onafhankelijkheid van Zimbabwe hebben geleid.
Khama leed onder een zwakke gezondheid. In 1965 en 1968 werd hij
in Johannesburg behandeld aan een leveraandoening. In 1980 werd
maagkanker vastgesteld waaraan hij enige maanden later overleed.
