|
De
Arrauschildpad
 De
Podocnemis expansa leeft in het stroomgebied van
de Orinoco en Amazone en wordt zestig tot 75 cm
lang.
De Arrauschildpad is de grootste van de
halswenders; hij kan meer dan 45 kg wegen. De
wijfjes hebben brede, afgeplatte rugschilden en
zijn groter en talrijker dan de mannetjes.
Volwassen dieren eten uitsluitend planten. Net
als de zeeschildpadden verzamelen zij zich in
grote aantallen om naar bepaalde nestplaatsen te
trekken. Ze leggen hun eieren op zandbanken die
alleen in het droge seizoen droogvallen. De
wijfjes komen tijdens de nacht de zandbank op en
leggen elk negentig tot honderd eieren met een
zachte schaal. Daarna keren ze terug naar de
voedselgebieden. Op de jongen, die vijf cm lang
zijn, wordt door veel vijanden gejaagd; slechts
vijf procent bereikt de voedselgebieden van de
volwassenen.
De ongecontroleerde jacht op volwassen dieren en
het overmatig verzamelen van eieren hebben de
populaties van deze schildpad in ernstige mate
gereduceerd. Het is tegenwoordig een bedreigde
soort die in de meeste streken beschermd is.
|
