Rubriek : De
mens - algemeen
De Babyloni�rs en de
gerechtigheid
Op de plaats van het
Soemerische Rijk ontstond het Babylonische Rijk, nadat het
Tweestromenland blijvend een Semitisch karakter had gekregen.
Dat was het geval nadat de uit Noord-Syri� komende Amorieten
het rijk van Soemer en Akkad hadden veroverd. De stad Babylon,
tot dan toe in feite onbekend, ging daarna een belangrijke rol
spelen en werd de hoofdstad van het nieuwe rijk.
De
grootste koning van Babyloni� is ongetwijfeld Hammoerabi
(ca.1780-1750 voor Christus) geweest. Deze vorst - de zesde uit
het koningsgeslacht van de veroveraars de Amorieten - maakte een
einde aan de voortdurende invallen van de rondzwervende
steppevolkeren. Maar hij stelde ook orde op zaken binnen de
grenzen van zijn rijk. De her en der verspreid voorkomende
wetten, regels en voorschriften voor het maatschappelijk,
economisch en godsdienstig leven, liet hij bijeenbrengen en
bewerken. Tenslotte liet hij een zorgvuldige keuze ervan in ��n
groot 'wetboek' optekenen. Zo zorgde Hammoerabi voor de
totstandkoming van ��n van de vroegste optekeningen van het
recht (men noemt dat ook wel 'codificatie'). Om iedereen in
staat te stellen er kennis van te nemen, liet hij de wetten in
grote stenen beitelen. Deze zuil werd vervolgens in het openbaar
opgesteld, opdat de sterke de zwakke niet zou onderdrukken.
Hammoerabi noemde zich de 'koning der gerechtigheid'. De zuil is
in 1902 teruggevonden in het Perzische Soeza en bevindt zich in
het museum van het Louvre te Parijs.
De wetten van Mammoerabi zijn verdeeld in 282 paragrafen en de
naleving ervan werd afgedwongen door een sterke staatsmacht met
vaste gerechtshoven. Het oude beginsel van oog om oog, tand om
tand lag aan dit Babylonische recht ten grondslag. Zo stelt
paragraaf 22 dat iemand die een brand helpt blussen, maar zich
daarbij aan diefstal in het brandende huis schuldig maakt, in
het vuur zal worden geworpen. Paragraaf 196 schrijft voor dat
diegene die een andermans oog schendt, ook aan zijn oog zal
geschonden worden.
De bloeiperiode van het Babylonische Rijk duurde slechts kort.
De zoon van Hammoerabi kreeg het moeilijk, toen van alle kanten
nomadenstammen uit de bergen en de steppen het rijk
binnenvielen. Ook kwamen ongeveer een eeuw na Hammoerabi de
Hethieten vanuit Klein-Azi� naar Babyloni� en verwoestten de
hoofdstad. Daarna maakten de Kassieten, een volk uit de
bergen, zich van Babylon meester en heersten er vijf eeuwen
lang. Het was een tijd vol verwarring en strijd. Het nieuw
opkomende volk van de Assyri�rs begon omstreeks 1300 voor
Christus met veroveringen van nieuwe gebieden. Ook het oude
Babylonische Rijk brachten ze onder hun gezag. Het betrekkelijk
kleine Assyri� was voortdurend in oorlog. Met geweld handhaafden
de Assyri�rs hun macht over de onderworpen volken, maar deze
kwamen steeds vaker in opstand. In 612 voor Christus kwam er een
einde aan de heerschappij van de Assyri�rs en het oude Babyloni�
werd hersteld.
Onder koning Naboekadnezar werd dit Nieuw-Babylonische Rijk voor
korte tijd machtig. Babylon werd groter herbouwd en werd het
wonder van de oudheid. In 539 voor Christus echter namen de
Perzen de stad in en werd het Babylonische Rijk bij Perzi�
ingelijfd. (foto : een babylonische kaart uit 700 voor Christus)
