Rubriek :
Carine's Kattenpagina
De
Bengal
Een
kat die oorspronkelijk de Leopardette werd genoemd; sommige
auteurs verwezen naar hem als de Bengali. Hij ontstond uit
kruisingen van een wilde Aziatische tijgerkat (Felis bengalensis)
en een huiskat. Hij is daarom een hybride en de verwachting was
dat alle nakomelingen onvruchtbaar zouden zijn. Tot ieders
verbazing bleek de eerste mannelijke nakomeling echter
vruchtbaar, al waren de poezen dat niet. Het was dus mogelijk om
een fokprogramma uit te stippelen en gericht een nieuwe raskat
te ontwikkelen.
Uiterlijk
Een vrij grote kat voor een huiskat, de poezen wegen 4,5 tot 5,5
kg en de katers wegen zelfs wel tien kg. Hij heeft een krachtig,
gespierd lichaam, met hoge achterpoten, grote voeten en een
karakteristiek gevlekte vacht. Zelfs de buik is gevlekt. De
zwarte ronde vlekken zijn effen, maar tekenen zich soms ook als
rozetten af. De punt van de staart is zwart. Het belangrijkste
verschil met de vacht van de wilde kat en deze nieuwe
huiskatten-hybride is de tekening van oren en staart. Op de oren
van de tamme kat ontbreken de levendige, zwartomringde witte
vlekken van de tijgerkat.
Geschiedenis
Aangenomen wordt dat in de loop van de eeuwen talrijke
kruisingen hebben plaatsgevonden tussen de wilde tijgerkatten
van tropische Azi� en de huiskatten die in dat gebied leefden.
Met geen enkele van deze hybriden werd echter planmatig verder
gefokt. Totdat in 1963 een Amerikaanse genetica, Mrs Jean Sugden
uit Yuma, Arizona, een vrouwelijke tijgerkat, die ze in de late
jaren vijftig in een dierenwinkel had gekocht, kruiste met een
zwarte korthaar huiskat-kater. Een poes uit deze kruising, die
Kinkin werd genoemd, liet ze daarop door de wilde vader dekken.
Hieruit werden enkele effengekleurde en enkele gevlekte kittens
geboren. Dat had de start van een nieuwe, gevlekte raskat kunnen
zijn. Aan het project kwam echter een einde toen Mrs Sugden
weduwe werd. Vervolgens startte in de late jaren zeventig dr.
Willard Centerwall, een geneticus verbonden aan de Universiteit
van Californi�, een fokprogramma waarbij tijgerkatten en
kortharige huiskatten waren betrokken. Dit gebeurde in het kader
van onderzoek naar leukemie bij katten. Jean Sugden kreeg in
1981 acht hybride-poezen van dr. Centerwall. Dat was haar
uitgangsmateriaal voor een nieuw project om de Bengal te fokken.
Net als eerder was het haar bedoeling de vlektekening van de
wilde tijgerkat te combineren met het vriendelijke temperament
van de huiskat. Enkele andere Amerikaanse fokkers waren ook
actief. In 1983 accepteerde TICA de tamme Bengal voor
registratie en in de periode 1984-1985 werd deze nieuwe kat op
kattenshows uitgebracht. Het ras kreeg kampioenschapsstatus in
1990-1991.
Persoonlijkheid
Deze katten worden vaak beschreven als intelligent, beweeglijk,
alert, actief, atletisch, schrander, nieuwsgierig, aanhankelijk,
zelfverzekerd en onafhankelijk. Ze zijn dol op water en sommigen
springen zelfs bij hun eigenaar in bad. Ze zijn ook dol op
klimmen en kunnen niet genoeg krijgen van allerlei
jachtspelletjes.
