|
De
berggorilla
 Orde
: Primaten - familie : Hominidae - geslacht :
Gorilla en soort : Berggorilla. De berggorilla
is ��n van de drie ondersoorten van de gorilla,
samen met de westelijke en oostelijke
laaglandgorilla's.
De grootste van alle primaten, de berggorilla,
gebruikt zijn ontwikkelde schouderspieren om
zijn enorme lichaam vooruit te brengen, lopend
op voeten en knokkels. Hij brengt zijn dag door
in kleine groepen en eet en slaapt op hoogtes
van wel 3500 meter in de beboste berggebieden
van zijn Afrikaanse leefgebied. Hij is verwant
aan mensen en communiceert met verscheidene
geluiden en gezichtsuitdrukkingen.
Het bouwen van een nest voor de nacht kost de
gorilla nog geen vijf minuten. Het platform ligt
in de vertakking van een boom, want hoewel deze
aap zijn tijd voornamelijk doorbrengt op de
grond, klimt hij regelmatig in de bomen. Het
nest doet overdag dienst als bed, maar is ook
handig als rustplaats na het eten. De
berggorilla is niet echt territoriaal en
groepsgebieden overlappen elkaar vaak. Omdat ze
alleen korte stukjes afleggen binnen hun eigen
territorium, komen de groepen elkaar zelden
tegen en verlopen ontmoetingen vreedzaam.
Berggorilla's leven in groepen van zo'n dertig
dieren, met een gemiddelde van zeventien dieren,
geordend naar grootte, jarenlang geleid door een
dominante mannetjeszilverrug (zo genoemd vanwege
de zilverkleurige vacht op zijn rug). Dergelijke
groepen kunnen ��n of twee bijna volwassen
mannetjes hebben die zwartruggen worden genoemd,
drie of meer vrouwtjes, plus jongere apen en
kleintjes. Na het maren met de zilverrug (het
enige mannetje dat paart) baart een vrouwtje ��n
jong, dat zo'n vier jaar bij haar blijft. Tegen
de tijd dat ze tien jaar oud zijn gaan vrouwtjes
naar een andere groep of naar een alleenstaande
zilverrug. Een mannetje dat niet vertrekt
wanneer hij volwassen wordt, kan later
groepsleider worden.
Meer dan 85 procent van het voedsel van de
berggorilla's bestaat uit groene bladeren en
andere planten. Deze dieren moeten enorme
hoeveelheden eten om hun lichaamsgewicht te
handhaven. Van heel vroeg in de ochtend tot
ongeveer tien uur eten ze, waarbij ze vaak hoog
in bomen klimmen. Na een rustpauze van zo'n vier
uur, eten ze weer tot de avond door.
Berggorilla's trekken zelden meer dan anderhalve
kilometer per dag. Ze eten loten, scheuten en
boombladeren, struiken en stengels en ook
grassen en kruiden die groeien in gebieden waar
licht door het kroondak van het bos komt. Ook
wortels, schors, fruit, bloemen en larven staan
op het menu.
Deze aap, geclassificeerd als beschermd door de
IUCN, wordt extreem bedreigd door de
vermindering van zijn leefgebied. Omdat hij zich
langzaam voortplant is deze soort niet in staat
om de aantallen weer op peil te brengen. Het
instellen van wildreservaten, studie naar de
soort, milieubehoud en voorlichting aan de
lokale bevolking, blijven doorgaan.
|
