|
De
boa constrictor
 Orde
: Squamata - familie : Boidae - geslacht : Boa
en soort : Boa constrictor. De boa constrictor
is het bekendste lid van deze familie, die uit
38 soorten boa's en pythons bestaat.
Zijn uitmuntende geur-, smaak- en tastzin
waarschuwen de boa constrictor als er een
mogelijk prooidier nadert. Zo'n prooidier heeft
weinig kans om te ontsnappen als hij wordt
aangevallen. De goed gecamoufleerde slang
hanteert een tactiek van zitten en afwachten.
Hij kan het dagen zonder voedsel stellen. Heeft
hij zijn slachtoffer eenmaal tussen zijn
opengesperde kaken, dan slingert hij zich om het
lijf van het dier en bezorgt hem een snelle
verstikkingsdood.
De boa constrictor is voornamelijk 's nachts
actief. Het grootste deel van de dag zit hij
verscholen tussen de takken, in de struiken of
opgerold tussen de wortels van de bomen van het
regenwoud. Hij kan te voorschijn komen om te
zonnebaden, waarbij hij zichzelf over een tak
drapeert. De boa verspilt weinig energie en hij
kan lang zonder voedsel. In koude gedeeltes van
zijn verspreidingsgebied houdt de boa eventueel
een winterslaap. Misschien verrassend, maar de
boa constrictor heeft een hele reeks vijanden.
Zijn jongen vallen ten prooi aan katachtigen en
roofvogels; bovendien wordt er op hen gejaagd
door slangenetende slangen. Boa's zijn het
kwetstbaarst als hun lijf is opgezwollen na een
stevig maal. E�n van hun reacties op gevaar is
het maken van een fel, sissend geluid.
De boa constrictor leeft solitair, behalve in de
paartijd. Het mannetje maakt een mogelijke
partner soms wel vijf weken het hof, waarbij hij
zich herhaaldelijk om haar heen wikkelt. Na het
paren slaat het vrouwtje zijn zaad in haar
lichaam op, totdat ze het gebruikt om haar
eieren te bevruchten. Bevruchte eieren houdt ze
in haar lichaam tot ze uitkomen. Vervolgens
werpt het vrouwtje volledig ontwikkelde levende
jongen. Ze bemoeit zich daarna niet meer met hun
opvoeding. Pasgeboren boa constrictors zijn
gemiddeld iets meer dan een halve meter lang en
kunnen twee keer zo lang worden in hun eerste
levensjaar.
De boa constrictor is niet giftig en te traag om
een snel prooidier te achtervolgen. Daarom
gebruikt hij een jachttechniek die gebaseerd is
op het verrassingselement. Hij eet uiteenlopende
dieren, zoals opossums, ratten, eekhoorns en
mangoesten, maar ook reptielen zoals leguanen en
zelfs jonge krokodillen. Hij berooft vaak
vogelnesten van zowel eieren als jongen en
bungelt soms zelfs voor een grotopening om
voorbij fladderende vleermuizen te vangen.
De tijd dat mensen boa constricors zagen van
meer dan vier meter behoort tot het verleden.
Verzamelaars betalen veel geld voor een
exemplaar en hoewel boa's in gevangenschap
gemakkelijk zijn te fokken, is de handel in
wilde boa's uiterst lucratief. Tevens worden
veel van de slangen gedood voor hun huid.
|
