|
Borstelegel
Groep : op het land levende
zoogdieren
 Er
zijn 24 borstelegelsoorten die uniek zijn voor
Madagaskar, en over miljoenen jaren ge�volueerd
zijn waardoor ze zeer verschillen. De stekelige
en agressieve borstelegel doet het goed op
insecten in zijn leefgebied op het eiland
Madagaskar, waar het de grootste insecteneter
is. Met zijn krachtige, gespierde lijf, lange
beweeglijke snuit en manen met stijve stekels,
lijkt dit solitaire, primitieve dier een beetje
op de egel. Hij brengt verscheidene maanden per
jaar door in een hol waar hij een winterslaap
houdt, om kostbare energie te sparen.
Een borstelegel voedt zich voornamelijk met
aardwormen, larven en insecten zoals
sprinkhanen. Ook houdt hij van vegetatie, fruit,
kleine reptielen, amfibie�n en zelfs kleine
zoogdieren. In zijn nachtelijke speurtocht naar
eten maakt dit dier uitstekend gebruik van zijn
zeer gevoelige neus. De hongerige borstelegel
wroet en snuffelt tussen het bosafval, bladeren
en rommel, en graaft zijn prooi uit met zijn
krachtige poten. Een lange, beweeglijke snuit en
gevoelige snorharen komen ook goed van pas
wanneer hij nauwe spleten in rotsen en
houtblokken doorzoekt op een sappige larve of
een insect.
De paartijd is de enige tijd dat volwassen
borstelegels de andere sekse zonder vechten
tolereren. Hun jongen worden in december en
januari geboren. Een vrouwtje heeft gewoonlijk
��n nest per jaar, maar kan ook een tweede
krijgen, wanneer de eerste jongen onmiddellijk
na de geboorte doodgaan. Ze heeft minstens
twaalf tepels, en kan wel 32 jongen tegelijk
werpen, wat haar ��n van de meest vruchtbare
zoogdieren maakt. De moeder zoogt haar jongen de
eerste vier weken. De jongen zoeken eten met hun
moeder; ze volgen haar in een rechte lijn.
Dit solitair dier verdedigt zich fel wanneer hij
bedreigd wordt. Honden en andere carnivoren zijn
roofdieren van de borstelegel, en mensen jagen
op hen vanwege hun vette vlees. De borstelegel
schreeuwt en sist, zet zijn lange stekelharen in
zijn nek en op zijn rug rechtop en stampt met
zijn kleine voorpoten. Ook springt hij naar zijn
vijand, die hij bijt naar willekeur. De
borstelegel kan op bijna elk terrein leven,
zoals zwemmend in rijstvelden of klimmend op
steile rotsen.
In tegenstelling tot vele andere soorten die
uniek zijn voor Madagascar wordt de
borstelegelpopulatie niet bedreigd. Dit komt
omdat hij in een verscheidenheid aan
leefgebieden kan wonen en zich goed heeft
aangepast aan zijn veranderende omgeving. Ook
heeft hij weinig vijanden, behalve de mens. De
ratten die ge�ntroduceerd zijn op het eiland
vormen echter een kleine bedreiging, omdat ze
met de borstelegels concurreren om het voedsel
op de vuilnisbelten van het eiland.
|
