|
Cavia
Groep : op het land levende
zoogdieren
 Er
zijn acht caviasoorten, waaronder de tamme cavia
of Cavia porcellus. Ze behoren allemaal tot de
Caviidae-familie. Stoer, robuust en zich snel
voortplantend, is het geen probleem voor cavia's
om in elke omgeving te kunnen leven. Hoewel de
kleurrijke en zachtaardige tamme cavia over de
hele wereld als huisdier wordt vertroeteld, is
zijn wilde Zuid-Amerikaanse familie agressiever
en al snel bereid om te vechten.
Cavia's brengen het grootste deel van hun tijd
door in kleine groepjes van ongeveer vijf tot
tien leden, hoewel zich soms grotere groepjes
vormen wanneer de territoria elkaar overlappen.
Deze groepen bestaan gewoonlijk uit ��n of meer
mannetjes met verschillende vrouwtjes, en
blijven klein om niet ontdekt te worden door
roofdieren. Overdag zoeken cavia's beschutting
in holen die ze zelf gegraven hebben, of in
verlaten holen van andere zoogdieren. Ook
verstoppen ze zich tussen keien of in
rotsspleten, en komen bij elkaar in het
kreupelhout. Ze zijn zeer luidruchtig en
communiceren met elkaar door middel van
opgewonden gepiep, bezorgd getjilp en alarmerend
gegil.
Mannetjescavia's voeren een zware strijd om te
kunnen paren. Het meest dominante mannetje in
een groep bewaakt een ontvankelijk vrouwtje en
vecht met zijn rivalen zodat hij het eerst met
haar kan paren. Als hij verliest, gaan de andere
mannetjes achter het vrouwtje aan. In het wild
werpen vrouwtjes tussen de twee tot vijf jongen,
maar tamme cavia's werpen grotere nesten. Ze
zijn meestal tot ze drie weken oud zijn
afhankelijk van moedermelk, maar kunnen als dat
nodig is, zelfstandig overleven als ze vijf
dagen oud zijn.
Hoewel de tamme cavia een rustig en handelbaar
beestje is, is de wilde cavia een heetgebakerd
diertje. Elke groep wordt gedomineerd door het
sterkste volwassen mannetje, en hij tiranniseert
de zwakkere leden. Minder agressieve cavia's
dagen hem regelmatig uit en er ontstaan vaak
hevige vechtpartijen, met soms ernstige
verwondingen als gevolg. Als het dominante
mannetje zelf een gevecht verliest, wordt hij
vaak ontzettend passief - soms wil hij zelfs
niet meer leven en sterft. Volwassen wilde
cavia's zijn ook gewelddadig tegenover jongen in
de groep.
Cavia's eten vooral bladeren en grassen. Ze
geven de voorkeur aan bladeren en stengels van
de overvloedig groeiende grassen in hun
leefgebied, maar eten ook zaden. Ze eten met
name 's avonds en tijdens de nacht, maar breiden
hun eettijden in koude periodes uit naar de dag.
Daarbij zijn ze urenlang bezig om kleine
hoeveelheden eten tot zich te nemen. Als het
nodig is, gebruikt een cavia zijn scherpe nagels
om in bomen en struiken te klimmen om bij
bladeren te kunnen komen. Vanwege het vele
kauwen dat nodig is om de taaie planten kapot te
bijten, hebben ze tanden ontwikkeld die
voortdurend blijven groeien.
|
