Rubriek :
Historische figuren
Clovis
Chlodovech,
gewoonlijk, naar Frans voorbeeld, maar minder juist, Clovis
genoemd, soms ook naar het Duits Chlodwig, naam van een viertal
Frankische koningen uit het huis der Merovingen. Van Chlodovech
is de latere naam Lodewijk afgeleid. Zie ook Frankische Rijk.
Chlodovech I (466-511), koning der Franken, volgde ca. 481 zijn
vader Childerik op als gouwkoning der Salische Franken. Vanuit
Doornik drong hij door naar het bekken van Parijs, dankzij de
zege die hij in 486 te Soissons behaalde op Syagrius, de laatste
Romeinse veldheer in Galli�. Hij koos Reims als residentie en
vergrootte tot ca. 493 zijn gebied door de onderwerping van alle
Salische volken. Om deze machtsuitbreiding te bestendigen trad
hij toe tot een verbond dat de Ostrogotische koning Theodorik de
Grote tot stand had gebracht tussen de verschillende in het
westelijk deel van het Romeinse Rijk gevestigde Germaanse
koninkrijken. Hierdoor beschermde Chlodovech de zuidgrens van
zijn rijk tegenover twee Ariaanse rijken, dat van de Visigoten,
gevestigd in Zuidwest-Galli�, en dat van de Bourgondi�rs, die
zich in de streek van Sa�ne en Rh�ne hadden gevestigd, zodat hij
al zijn krachten kon aanwenden tegen de bedreiging van de
Alamannen in het oosten. In het kader van de
toenaderingspolitiek t.o.v. de Germaanse rijken in Midden- en
Zuid-Galli� huwde Chlodovech in 492 of 493 de katholieke nicht
van de Bourgondische koning Gundobald, Chlotilde. In 496 of 497
versloeg hij de Alamannen te Z�lpich bij Keulen. Met deze
gebeurtenis brengt een overlevering de bekering van Chlodovech
tot het christendom in verband. Zeer waarschijnlijk op kerstdag
498 (of 499) liet hij zich te Reims dopen, wat hem de sympathie
van de bisschoppen en de Gallo-Romeinse bevolking van
Zuid-Galli� verzekerde, toen hij eraan dacht de Loire te
overschrijden om het Ariaanse rijk van de Visigoten te
veroveren, nu de bedreiging uit het oosten was opgeheven.
Ondanks de bemiddelingspogingen van Theodorik rukte Chlodovech
in de lente van 507 op, versloeg de Visigotische koning Alarik
II, en bereikte Bordeaux. Onder de indruk van deze overwinning
sloten de Bourgondi�rs zich thans bij de Franken aan. De
Visigotische hoofdstad Toulouse werd door de Franken ingenomen
(508). Chlodovech trok naar het noorden terug en verlegde zijn
hoofdstad van Reims naar Parijs, dat thans het centrum was van
een uitgestrekt gebied dat Chlodovech als zijn persoonlijk bezit
beschouwde. Met de onderwerping van de Oost-Franken aan de
middenloop van Maas en Rijn (509) be�indigde hij zijn roemrijke
regering. Na zijn vroegtijdige dood (511) werd het rijk als een
erfdeel onder zijn zonen verdeeld.
De bekering van Chlodovech tot het christendom is een van de
belangrijkste feiten uit de algemene geschiedenis van de
middeleeuwen. Hierdoor overbrugde hij de tegenstelling tussen de
heidense Franken en de christelijke Gallo-Romeinen en verzekerde
hij de toekomst en het behoud van zijn veroveringen.
