Rubriek :
Dier - algemeen
Het dierenleven op Madagascar
Madagascar
is ��n van de drie grootste eilanden ter wereld. Het is 1600 km
lang en heeft een grootste breedte van ruim zeshonderd
kilometer. Dit gebied vertoont een enorme verscheidenheid aan
landschappen. In het oosten liggen weelderige regenwouden, in
het midden en het westen is een groot gebied met droog bosland
en in het zuidwesten vindt men een stuk steppe en woestijn. En
even onder het midden van het eiland ligt een bergketen. De
hoogste van de bergen verschilt van 1500 tot 1800 meter en er
zijn een paar toppen van meer dan 2700 meter.
Tussen Madagascar en de oostkust van Afrika ligt het Kanaal van
Mo�ambique. Het is een diepe trog die ongeveer tweehonderd
miljoen jaar oud is. Dit kanaal verhinderde dat dieren van het
vasteland van Afrika naar het eiland kwamen. Vandaar dat de
dieren van Madagascar zich zelfstandig hebben kunnen
ontwikkelen. Er leven op het eiland meer dan zeventig soorten
zoogdieren en 125 soorten vogels die nergens anders voorkomen.
De bossen en wouden hebben een overvloed aan vruchten en zaden.
Toch leven er op het eiland maar weinig dieren die zich
hoofdzakelijk met vruchten en zaden voeden. Men schat dat zo'n
negentig procent van alle diersoorten van Madagascar in de
wouden leeft. Helaas worden deze wouden in hoog tempo gekapt om
ruimte te maken voor de mens. Het ziet er voor de dieren daar
dus niet al te best uit.
Er bestaan op de hele wereld 85 soorten kameleons en ongeveer de
helft daarvan leeft op Madagascar. Ze zijn er in alle maten, van
de nog geen vier cm lange dwergkameleon tot een soort met een
lengte van zestig cm. Verder leven er op dit eiland ongeveer
vijftig soorten gekko's (zie foto : de platstaartgekko). Men
vindt er bijvoorbeeld de groene daggekko en de vernuftig
gecamoufleerde platstaartgekko. Er leven op Madagascar zelfs een
aantal soorten leguanen. Deze hagedissen komen verder alleen
voor in Amerika en op een paar afgelegen eilanden in de Stille
Oceaan, zoals Figi en Tonga. Hun tegenhangers in Eurazi�, Afrika
en het Verre Oosten zijn de agamen.
De familie van de borstel-egels leeft alleen op Madagascar. Er
zijn dertig soorten van, in verschillende gedaanten. Er zijn
borstel-egels die eruit zien als stekelvarkens, als spitsmuizen
en als mollen. De watertenrek is net zo'n waterdier als de
waterspitsmuis. De rijsttenreks lijken op spitsmuizen en leven
onder de grond.
De gestreepte tenrek lijkt op een kruising tussen een skunk of
Amerikaanse bunzing en een stekelvarken. Hij wordt ongeveer
vijftien cm lang. De gestreepte tenrek gebruikt zijn stekels in
de eerste plaats om zich te verdedigen tegen zijn belagers. Maar
die stekels zijn ook ergens anders goed voor. De gestreepte
tenreks gaan tijdens de nacht in groepen op zoek naar voedsel.
Bij het lopen slaan de stekels tegen elkaar. Het geluid daarvan
houdt de leden van de groep bijeen.
