|
Egel
Groep : op het land levende
zoogdieren
 De
van top tot teen met stekels bedekte, bedrijvige
egel neemt snel zijn verdedigingshouding aan als
er gevaar dreigt : hij drukt zijn ongestekelde
kop en poten tegen zijn zachte buik en rolt zich
op tot een ondoordringbare, stekelige bal. Dit
schuwe, solitair levende nachtdier komt in het
schemerdonker tevoorschijn om voedsel te zoeken.
Overdag verschuilt de egel zich in een nest van
gras en bladeren in tuinen, parken, bossen en
hagen.
Elk jaar worden er duizenden egels op wegen
doodgereden. Auto's vormen hun grootste
bedreiging, maar ook in tuinen gebeuren er
ongelukken. Grasmaaimachines verwonden vaak
slapende egels. Bestrijdingsmiddelen doden egels
direct of vernietigen hun voedselvoorraad. Soms
houden de dieren hun winterslaap onder
houtstapels die worden aangestoken, waardoor
egels verbranden. Ook verlies van leefgebied
vormt een bedreiging. Ze zijn in de meeste delen
van Europa beschermd. Daar is het verboden om
egels te vangen, te doden of thuis te houden.
De hofmakerij van mannetjes lijkt wel een
gevecht : snuivend, hijgend en sissend draaien
ze om de vrouwtjes heen. Vroeg in de zomer
worden vier tot vijf jongen geboren, gevolgd
door een tweede nest aan het einde van de zomer.
De stekels van ongeboren egels zijn verstopt
onder een laagje dat de moeder beschermt tijdens
de bevalling. De jongen worden vijf tot zes
weken gezoogd en verlaten dan het nest.
Mannetjes helpen niet bij het grootbrengen van
de jongen. Laatgeboren egels gaan vaak dood
omdat ze te klein zijn om de winterslaap te
overleven.
Egels leggen elke nacht zo'n ��n tot twee
kilometer af op zoek naar voedsel. Ze vertrouwen
daarbij sterk op hun goed ontwikkeld gehoor en
reukvermogen en gebruiken hun constant trillende
neus om prooien op te sporen. Egels worden vaak
tuinmansvrienden genoemd, omdat ze dieren als
slakken en rupsen opeten. Ze eten ook wormen,
muizen, kikkers en hagedissen. Af en toe eten ze
eieren en jonge vogels, net als bessen, eikels
en paddestoelen. Veel egels eten ook het lekkers
dat goedbedoelende mensen in hun tuin voor hen
neerzetten. Het is niet verstandig om brood en
melk te geven, want daarvan krijgen ze diarree.
Voedsel voor huisdieren, melkvervangende
producten en babyvoeding zijn geschikter om
egels bij te voeren.
Egels beschermen zich met hun stekels. Door zich
op te rollen beschermen ze hun kwetsbaarste
deel, de buik, tegen roofdieren als vossen en
dassen. Egels proppen zich tijdens de zomer vol
met voedsel om vetreserves op te bouwen voor hun
winterslaap. Die duurt in Europa meestal van de
herfst tot de lente. Vaak worden ze tussendoor
een paar keer wakker en soms bouwen ze zelfs een
nieuw nest. Egels verspreiden schuimend speeksel
op hun stekels, mogelijk om elkaar via de geur
te kunnen herkennen.
|
