Rubriek :
Historische figuren
Francis Drake
Drake, Sir Francis (Crowndale,
bij Tavistock, ca. 1543 - Nombre de Dios 28 jan. 1596), Engels
zeevaarder, stelde zich ten doel de Spaanse heerschappij in de
Nieuwe Wereld te vernietigen en het Engelse protestantisme tegen
Filips II te verdedigen. Hij verkende in 1570 de wateren rond
Panama en Mexico en plunderde in 1572 Spaanse nederzettingen
aldaar. Van 1577 tot 1580 ondernam Drake - mede op instigatie
van Elizabeth I - een reis om de wereld, gedurende welke hij
opnieuw vele Spaanse schepen plunderde. Als beloning werd hij in
1581 tot ridder geslagen. Tegen 1584 werd een oorlog met Spanje
onvermijdelijk. Drake kreeg als opdracht de Spanjaarden een
zware slag toe te brengen in hun koloniale bezittingen. Tijdens
zijn tocht van 1585-1586 plunderde hij Santo Domingo, Santiago
en Carthagena. Zeer belangrijk was zijn aanval in 1587 op de
Spaanse haven C�diz, gevolgd door het afsnijden van de
scheepvaart door de Middellandse Zee, waartoe hij een tijdelijk
steunpunt veroverde in de buurt van Kaap St.-Vincent. Hierdoor
werd het uitzeilen van de Armada tot het volgende jaar vertraagd
en haar bevoorrading ernstig belemmerd. In 1588 had hij een
groot aandeel in haar vernietiging. Een expeditie naar Lissabon
in 1589 liep op een mislukking uit en Drake raakte in diskrediet
bij koningin Elizabeth I. In 1595 voer hij samen met Hawkins uit
om de zich herstellende Spaanse macht in de koloni�n nogmaals
schade toe te brengen. Het gedeelde commando met Hawkins bleek
geen succes. Tijdens deze tocht overleed Drake.
Drake was een groot tacticus, die gevreesd was om zijn snelle,
offensieve manoeuvres.
