Rubriek :
Historische figuren
Gaius Catullus
Catullus, Gaius
Valerius (Verona ca. 84 - Rome ca. 54 v.C.), Latijns lyrisch
dichter, maakte deel uit van de jongerenbeweging der Neoterici,
die de Alexandrijnen navolgden. Zijn oeuvre is niet omvangrijk:
116 grotere en kleinere gedichten, maar zijn invloed op de
Latijnse po�zie is zeer groot geweest, met name op de hexameter
van Vergilius, de lyrische en hexametrische po�zie van Horatius,
de elegie van Tibullus en Propertius en het epigram van
Martialis. Van de Romeinse dichters doet hij het meest 'modern'
aan door de spontane, persoonlijke, vaak ongerijmde uitingen van
zijn gevoelsleven. De voornaamste bron van inspiratie vond hij
in de verhouding tot zijn geliefde Clodia, door hem Lesbia
genoemd, de zeer schone, begaafde, maar gewetenloze zuster van
de vijand van Cicero, Clodius. De gedichten over haar vindt men
door zijn gehele werk verspreid: liefdesverrukking, speelse
plagerij, grove beschuldiging, juichende verzoening, haat die
liefde maskeert, gebed om berusting. De mislukking van zijn
liefde werd het drama van zijn leven. Naast het Lesbia-motief
komen andere onderwerpen voor, alle van persoonlijke aard.
Voorts schreef hij enkele grotere gedichten, waaronder twee
bruiloftszangen en het mythologisch epyllium over het huwelijk
van Thetis en Peleus. Dit laatste gedicht mist dramatische
spanning, maar valt op door lyrische beschrijvende passages en
door kunstige digressies.
