Rubriek :
Het Heelal
Dossier Het Heelal
Hubble kiekt duizenden nieuwe sterren
De
Hubble Ruimtetelescoop (HST) heeft de totnogtoe scherpste foto
van de bekende Orionnevel gemaakt. Dat heeft de NASA
bekendgemaakt. Op de opname zijn ook duizenden sterren te zien
die voorheen in het zichtbare licht niet te observeren waren.
De NASA omschrijft de spectaculaire foto als een tapijt van
sterren die ontstaan. Er zijn "jets" te zien van sterren die nog
in hun cocon van stof en gas zijn ingebed en schijven van
materiaal rond jonge sterren die de bouwstenen kunnen zijn van
toekomstige planetaire stelsels.
Er zijn in de Orion voor het eerst ook "mislukte" sterren te
zien, de zogenaamde bruine dwergsterren. Zij zijn te klein om
gewone sterren te zijn omdat zij niet de kernfusie kunnen gaande
houden die in onze Zon wel doorgaat.
"Zoeken naar trends"
Op bepaalde plaatsen zijn tot drieduizend sterren van
verschillende omvang te zien, waarvan sommige nog nooit in het
zichtbare licht waren verschalkt. "De rijkdom aan informatie
(...) geeft een unieke gelegenheid tot de studie van
stervorming", beklemtoont Massimo Robberto van het Space
Telescope Science Institute in Baltimore. "Het is onze bedoeling
de massa en de leeftijd van die jonge sterren te berekenen. We
kunnen zo hun geschiedenis in kaart brengen en een algemeen
scenario van stervorming in dat gebied krijgen. We kunnen de
sterren naar massa en leeftijd sorteren, en zoeken naar trends."
De NASA benadrukt dat de Orion een perfect labo is voor de
studie van de manier waarop sterren ontstaan, omdat hij zich
maar op 1.500 lichtjaar van ons bevindt. Ter vergelijking: onze
Melkweg heeft een diameter van 100.000 lichtjaar. Onze Zon kan
zich 4,5 miljard jaar geleden uit een soortgelijke nevel hebben
gevormd.
