Rubriek :
Historische figuren
James Maxwell
Maxwell, James Clerk
(Edinburgh 13 juni 1831 - Cambridge 5 nov. 1879), Brits wis- en
natuurkundige, was van 1856 tot 1860 hoogleraar in de
natuurkunde te Aberdeen, van 1860 tot 1868 aan King's College te
Londen en vanaf 1871 te Cambridge. In 1859 behaalde hij de
Adamsprijs met een studie over de 'krachtlijnen van Faraday'. In
1873 verscheen zijn werk Electricity and magnetism, waarin hij
de opvattingen van Faraday in wiskundige vorm bracht en de naar
hem genoemde differentiaalvergelijkingen opstelde (wetten van
Maxwell). De kroon op het werk was de ontwikkeling van de
elektromagnetische lichttheorie. Ook tot de opbouw van de
kinetische gastheorie en de ontwikkeling van de warmteleer heeft
hij zeer veel bijgedragen.
De door hem opgestelde wetten betreffende de distributie van de
snelheden in gassen en de dynamische theorie van het
elektromagnetische veld zijn van zeer verstrekkende betekenis
gebleken; zij hebben o.a. bijgedragen tot het ontstaan van de
relativiteitstheorie.
