|
Japanse
makaak
Groep : op het land levende
zoogdieren
 De
Japanse makaak, de noordelijkst levende primaat
van de wereld, heeft een aantal verrassende
talenten, zoals zwemmen en overleven in de
sneeuw. In kustgebieden zwemt dit dier en duikt
hij naar voedsel, in de bergen is hij bestand
tegen temperaturen tot min vijftien graden
Celsius, vandaar zijn bijnaam 'sneeuwaap'.
De paartijd valt meestal in de late herfst; de
jongen worden zes maanden later geboren, aan het
einde van de lente. Het vrouwtje krijgt maar ��n
jong, dat zo'n vijfhonderd gram weegt. Net als
bij de andere primaten zijn de jongen lange tijd
afhankelijk van de moeder en na ��n jaar zijn ze
pas gespeend. De pasgeborenen staan in het
middelpunt van de belangstelling; de andere
vrouwtjes van de familie verzorgen de vacht van
de moeder om een glimp op te vangen van het jong
in de hoop het misschien zelfs even te mogen
vasthouden. Mannetjes en vrouwtjes voeden hun
kinderen samen op en nemen ook de zorg van
andere jongen in de groep op zich.
Japanse makaken leven in grote groepen van
twintig tot honderd apen. De leider is het
dominante mannetje (alfa), dat wordt bijgestaan
door twee of drie sterke volwassen mannetjes. De
volwassen vrouwtjes hebben hun eigen strakke
structuur. De jonge vrouwtjesapen nemen de rang
van hun moeder over; het dominante mannetje
heeft zijn plek soms te danken aan de status van
zijn moeder. Met uitzondering van de leiders,
zijn de mannetjesapen tijdelijk aanwezig zodra
ze geslachtsrijp zijn. Ze leven van groep tot
groep, terwijl de vrouwtjes bij dezelfde groep
blijven. Deze sociale dieren slapen in grof
gebouwde boomnesten en brengen de dag op de
grond door, op zoek naar voedsel.
Japanse makaken eten voornamelijk fruit, maar
houden ook van zaden, granen, wortels,
paddestoelen, insecten en boomschors. Zij leven
namelijk in heel uiteenlopende leefgebieden.
Tijdens de winter grabbelen de apen onder de
sneeuw naar schors, wortels en winterknoppen.
Omdat dit een vrij pover dieet is, vertrouwen de
apen op hun voorraadje wintervet. Makaken in
kustgebieden vullen dit voedsel soms aan met
zelf opgedoken schaaldieren.
Traditioneel hebben de Japanners eerbied voor de
makaak, maar soms is de relatie met de mens
gespannen. Er zijn 35.000 tot 50.000 Japanse
makaken, maar het aantal wordt minder door de
verkleining van hun leefgebied ten gevolge van
ontbossing. Veel apen leven in nationale parken
die veel bezoekers trekken. Hun gedrag neemt in
de winter soms bedreigende vormen aan, wanneer
hongerige groepen de oogst plunderen. Hoewel
makaken beschermd zijn, maken boeren ze soms af.
|
