Rubriek :
Historische figuren
John Dalton
Dalton, John (Eaglesfield
6 sept. 1766 - Manchester 27 juli 1844), Brits fysicus en
chemicus, werd in 1793 docent in de wiskunde en de
natuurfilosofie aan het New College te Manchester. Van 1800 af
gaf hij slechts particuliere lessen. Hij verrichtte experimenten
met gassen en formuleerde de naar hem genoemde Wet van Dalton.
De grootste bekendheid verkreeg hij door zijn atoomtheorie
(1803). Inherent daaraan was zijn molecuultheorie, waarin de
bindingen tussen de atomen de centrale rol spelen. Uit zijn
theorie en uit experimenten leidde hij in 1806 het principe van
de wet der multiple proporties af. Dalton voerde ook een
chemisch tekenschrift in, dat echter spoedig werd verdrongen
door het praktischer systeem van J�ns Jacob Berzelius. Het
begrip atoomgewicht en de eerste atoomgewichtsbepalingen zijn
afkomstig van Dalton.
Dalton was kleurenblind; de eerste beschrijving van deze
afwijking, naar hem daltonisme genoemd, is van hem afkomstig
(1794). Hij interesseerde zich voor vrijwel alles en publiceerde
verhandelingen over vele wetenschappelijke onderwerpen, van
meteorologie tot Engelse spraakkunst, o.a. in de Memoirs of the
Literary and Philosophical Society of Manchester, van welk
genootschap hij van 1817 tot zijn dood president was.
