Rubriek :
Historische figuren
Joseph Addison
Addison, Joseph (Milston
Rectory 1 mei 1672 - Londen 17 juni 1719), Engels essayist,
dichter, toneelschrijver en staatsman, bezocht Charterhouse
School te Londen, waar hij een vriendschap voor het leven sloot
met Richard Steele. Hij studeerde klassieke talen te Oxford en
behaalde in 1689 zijn Master of Arts-graad. Daarna reisde hij
vier jaar door Frankrijk en Itali�, waar hij Boileau en
Malebranche ontmoette. Zijn eerste belangrijke gedicht in het
Engels was The campaign (1705), opgedragen aan de hertog van
Marlborough wegens diens overwinning bij Blenheim. Addison werd
spoedig een bekende figuur in Londens politiek en letterkundig
leven. Hij werkte mee aan het door Steele opgerichte tijdschrift
The Tatler en daarna aan het door hen beiden opgerichte blad The
Spectator, waaraan zijn bekendste kritische bijdragen zijn de
commentaren op Paradise lost van John Milton en een tiental
essays over The pleasures of the imagination. Zeer populair
werden de met Steele en zijn neef Budgell geschreven Sir Roger
de Coverley papers, die op humoristische wijze het leven van een
landedelman en zijn bezoeken aan Londen beschrijven. In 1713
werd zijn toneelstuk Cato opgevoerd dat, zonder een literair
succes te zijn, veel opschudding verwekte door zijn politieke
toespelingen. In 1717 werd Addison, die o.m. (sedert 1708) lid
van het Lagerhuis was en ook enkele bestuursfuncties vervulde,
tot Secretary of State benoemd. Hij werd begraven in Westminster
Abbey.
