Rubriek :
Historische figuren
Joseph Conrad
Conrad, Joseph,
pseudoniem van Teodor Jozef Konrad Korzenievski (Mohilov 3 dec.
1857 - Bishopsbourne 3 juli 1924), Brits romanschrijver van
Poolse afkomst, deelde de ballingschap van zijn ouders in
Siberi� tot zijn 11de jaar. Na een korte gymnasiumopleiding in
Krakau slaagde hij erin Marseille te bereiken en zijn jeugdwens,
zeeman te worden, te verwezenlijken. In 1884 behaalde hij zijn
kapiteinsbrevet en werd Brits onderdaan; om gezondheidsredenen
zei hij tien jaar later de zee vaarwel en wijdde zich geheel aan
de literatuur. Zijn eerste romans, Almayer's folly (1895) en An
outcast of the islands (1896), tonen nog duidelijk zijn
worsteling met de schrijftechniek en met de voor hem vreemde,
derde taal, die hij later overigens perfect leerde schrijven. De
romans The nigger of the Narcissus (1898) en Lord Jim (1900)
vestigden zijn roem.
Conrads stijl is ge�nspireerd op Flaubert en De Maupassant. In
zijn melodramatische sc�nes, waarvoor hij een voorliefde heeft,
is hij enigszins verwant aan Dostojevski. Zijn meesterschap
berust in hoofdzaak op zijn scherpe observatie, zijn ironie, en
zijn begrip voor de natuurdriften in de mens die, te vaak en te
onverwacht, tot corruptie en ondergang leiden. Prachtige
voorbeelden hiervan zijn te vinden in zijn korte verhalen An
outpost of progress (1898), Heart of darkness (1902; de basis
van de gruwelfilm Apocalypse Now, 1979, van Francis Coppola),
Youth (1902), Typhoon (1903) en in de korte roman Chance (1914).
Autobiografisch zijn Mirror of the sea (1906) en Some
reminiscences (1912). Conrad wordt gerekend tot de groten van de
Engelse vertelkunst. Kort voor zijn dood weigerde hij in de
adelstand te worden verheven.
