Rubriek :
Historische figuren
Lode Baekelmans
Baekelmans, Lode
(eigenlijk: Ludovicus Henricus) (Antwerpen 26 jan. 1879 - aldaar
11 mei 1965), Belgisch Nederlandstalig schrijver en
bibliothecaris, was stadhuisklerk, sedert 1901 verbonden aan de
Volksbibliotheek, van 1933 tot 1945 directeur van de
Stadsbibliotheek en van het op zijn initiatief tot stand gekomen
Museum van de Vlaamsche Letterkunde (thans Archief en Museum
voor het Vlaamse Cultuurleven) te Antwerpen. In zijn jeugdjaren
was hij redacteur van o.a. Alvoorder (1900-1901), het
tijdschrift van een kleine groep Antwerpse boh�mienartiesten en
anarchistische idealisten, en medewerker aan het anarchiserende
tijdschrift Ontwaking (1896, 1902-1909). Zijn vrij omvangrijke
letterkundige productie bestaat vnl. uit realistische romans en
verhalen, die van een voortreffelijk verteltalent getuigen.
Niemand heeft beter dan Baekelmans het Antwerpse volksleven
uitgebeeld, zowel dat van de havenkant, waar hij geboren werd en
opgroeide, als dat van de kleine lieden uit het oude Antwerpen.
Aanvankelijk schreef hij in een grauwe naturalistische toon (Uit
grauwe nevels, 1901); geleidelijk werd de rauwheid getemperd. In
Tille (1912) verhaalde Baekelmans, met een melancholieke
ondertoon, het meelijwekkende leven van een meisje uit het
Schipperskwartier; het is zijn meesterwerk gebleven. Vrij
representatief voor de meer relativerende levensopvatting die
uit de meeste van zijn volgende verhalen spreekt, is het andere
veelgelezen boek, Mijnheer Snepvangers (1918), het met
goedmoedige ironie vertelde leven van een kleine rentenier. De
warme menselijkheid en de eenvoud van Baekelmans' geschriften,
samen met de humor, de ironie en het vermogen om met weinig
middelen mensen naar het leven te tekenen, maken veel
oppervlakkigheid en slordigheid goed. Baekelmans schreef ook
toneel, herinneringen, literaire studies en opstellen over het
bibliotheekwezen. Op laatstgenoemd gebied verrichtte hij
verdienstelijk werk door de oprichting (1921) van de Vlaamsche
Vereeniging van Bibliothecarissen en de structurering van het
complex van de Antwerpse stedelijke bibliotheken.
