Rubriek :
Dier - algemeen
Allerlei oceanische eilanden
Op veel eilanden, zoals op Madagascar of de Galapagos Eilanden,
verschilt het dierenleven sterk van dat van het dichtstbijzijnde
vasteland. Sommige van die eilanden liggen in groepen bijeen,
andere helemaal apart. In de Indische Oceaan bijvoorbeeld vormen
de Maldiven, de Aldabras en de Seychellen eilandengroepen,
terwijl Mauritius alleen ligt. Eilandengroepen in de Baai van
Bengalen zijn de Andamanen en de Nicobaren. In de Atlantische
Oceaan liggen de Azoren, de Canarische Eilanden en de Kaap
Verdische Eilanden als groepen bijeen en meer naar het zuiden
het eenzame Ascencion en St. Helena en de eilandengroep Tristan
da Cunha.
Het kleine Gough Island, dat weliswaar deel uitmaakt van de
groep Tristan da Cunha maar dat apart van de andere eilanden
ligt, heeft zoveel verschillende soorten terrein op zijn kleine
grondoppervlak dat er altijd wel de ��n of andere trekvogel
aanwezig is, ongeacht welke tijd van het jaar. Er komen
stormvogels, albatrossen (zie foto), sterns, pijlstormvogels en
jagers voor, om er maar enkele te noemen. Bovendien wemelt het
er van de geelkuifpingu�ns of rotsspringers, die hun eieren in
holtes van de rotsachtige bodem leggen.
Sommige
atollen en vulkanische eilanden in de Grote Oceaan, zoals de
Hawa� Eilanden, de Gemeenschaps Eilanden en Tahiti liggen nog
verder verwijderd van het vasteland. Het verschijnsel van
adaptieve radiatie dat Darwin bij de vinken en de schildpadden
van de Galapagos Eilanden aantrof en dat ook voorkomt bij de
papegaaien en de hagedissen van West-Indi�, doet zich eveneens
voor bij de honingkruipers van Hawa�. Er zijn negen
verschillende soorten honingkruipers, allemaal afstammelingen
van ��n gemeenschappelijke voorouder, die verwant is aan de
tangara's. Hawa� en de Gemeenschaps Eilanden tonen eenzelfde
verscheidenheid van vorm in hun landslakken. De vogels van Hawa�
zijn in hoofdzaak afkomstig uit Amerika en de insecten en de
planten komen oorspronkelijk grotendeels uit het Verre Oosten.�
Op Aldabra, een eiland in de Indische Oceaan, leven ongeveer
80.000 reuzenschildpadden die in eenzelfde soort verhouding
leven met de witkeelral als de karmijnkleurige bijeneters met de
reuzentrap in Afrika. Op enige afstand van de reuzenschildpad
volgt de niet-vliegende witkeelral langzaam om de insecten te
verorberen die door het enorme reptiel worden opgejaagd. Een
bijzonder interessant vogelleven treffen we aan op Mauritius en
de Seychellen, eveneens in de Indische Oceaan : de
Mauritius-torenvalk, de zeldzaamste valk ter wereld, de roze
duif en een soort parkiet. Tot de inheemse vogels van de
Seychellen behoren de dwergooruil van Mah�, de
paradijs-vliegenvanger van La Digue, en de Seychellen-fodi, een
soort wevervogel die voorkomt op Cousin, Cousine en de Frigate
Islands.
De Canarische Eilanden zijn van alle eilanden in de Atlantische
Oceaan het rijkst aan dieren die in het wild leven. Daartoe
behoort onder andere de uiterst zeldzame monniksrob. De naam van
de eilanden wijst er al op, dat er veel vogels leven, niet
alleen de kanarie waaraan de eilanden hun naam te danken hebben,
maar ook de Trocaz-duif en de zeer zeldzame laurierduif. Deze
laatste, die zich voedt met de bessen van de laurierboom,
nestelt in diepe, ontoegankelijke kloven waar hij, in
tegenstelling tot de meeste duiven van zijn soort, maar ��n ei
per keer produceert.
Een andere inheemse vogel, de Berthelot-pieper, verblijft meer
op de grond dan in de bomen. Moeder-pieper is de liefdevolle
verzorging en bescherming zelve : waagt een vijand het haar
jongen te bedreigen, dan begint ze te sjirpen en te waggelen
alsof ze gewond is en lokt zo de aanvaller weg van haar kroost.
Tot de hagedissen die de schietpartijen van de eerste kolonisten
hebben overleefd, behoort onder andere de Canarische hagedis,
die zich zowel thuisvoelt op zeeniveau als op hoogten van meer
dan drieduizend meter. De boeren zijn niet erg gesteld op dit
dier, want behalve insecten, kleine gewervelde dieren en een
enkel kadaver, lust hij ook graag tomaten en andere vruchten.
De Atlantische hagedis en stekluis hagedis zijn twee andere
soorten, die uitsluitend op de Canarische Eilanden voorkomen.
Een vierde soort, de Simony's hagedis, is kortgeleden
uitgestorven.
