|
De
Ornithoptera alexandrae
 Dit
is de grootste dagvlinder van de wereld.
Vrouwtjes van deze vogelvlinder kunnen een
vleugelspanwijdte van wel 28 centimeter halen.
De verspreiding van deze vlinder is beperkt tot
kleine delen van het regenwoud in de
Popondetta-vallei op Papoea Nieuw-Guinea. Dat is
vooral een gevolg van het beperkt voorkomen van
de enige plant waar het vrouwtje haar eieren op
wil leggen, de Aristolochia dielsiana. Het
bijzondere hierbij is dat de vlinder wel extreem
kritisch is in de keuze van de waardplant, maar
dat de rupsen dat veel minder zijn. Uit
onderzoek is namelijk gebleken dat de rupsen
succesvol overgezet kunnen worden op andere
soorten Aristolochia-planten. De ontwikkeling
van ei tot vlinder duurt in de regel meer dan
vier maanden. De vlinder zlef kan ook nog eens
een leeftijd van drie maanden bereiken.
Natuurlijke vijanden heeft deze vlinder maar
weinig. De aanleg van plantages met oliepalmen,
cacaobomen en rubberbomen is echter een zeer
grote bedreiging. Tal van maatregelen zijn
genomen om deze spectaculaire vlindersoort voor
uitsterven te behoeden. Aan de ene kant een
wettelijk verbod op het vangen en in bezit
hebben van de vlinder, aan de andere kant het
aanplanten van de waardplant in naburige
gebieden en het introduceren van deze vlinder in
afgelegen streken, waar Aristolochia dielsiana
ook groeit. Het belangrijkst blijft wel het
behoud van de bossen waar Ornithoptera
alexandrae nu nog voorkomt.
|
