Rubriek :
Historische figuren
Richard Byrd
Byrd, Richard Evelyn
(Winchester, Va., 25 okt. 1888 - Boston 11 maart 1957),
Amerikaans marineofficier, vlieger en poolonderzoeker, vloog,
volgens eigen zeggen, op 9 mei 1926 met Floyd Bennett vanuit
Spitsbergen met een driemotorig Fokker-verkeersvliegtuig over de
noordpool. Of deze eerste vlucht over de noordpool werkelijk
plaats heeft gevonden, is omstreden. Door zijn vlucht met een
Fokker-verkeersvliegtuig in juni 1927 over de Atlantische Oceaan
behoort Byrd tot de eerste Oceaanvliegers.
In 1929 begon een reeks van onder zijn leiding staande
zuidpoolexpedities. Een speciale expeditiebasis ( 'Little
America') werd ingericht op de grote Rossbarri�re. Op 28 en 29
nov. 1929 maakte Byrd, met de Noor Bernt Balchen als piloot, de
eerste vliegtocht over de zuidpool (18 uur 19 min.). Nieuwe
expedities werden ondernomen in 1933-1935, 1939-1941, 1946-1947
(uitgevoerd als grootse maritieme manoeuvre in arctische
oorlogvoering) en in 1955-1956 (fase I van de zgn. 'Operation
Deepfreeze') in het kader van het Internationaal Geofysisch
Jaar. Door zijn grote bekwaamheid als poolonderzoeker, zijn
organisatorische gaven en de voortreffelijke wijze waarop hij
bekendheid gaf aan de belangrijke resultaten van zijn werk, is
Byrd een van de grote figuren in de geschiedenis van het
wetenschappelijk poolonderzoek geworden. Na zijn zuidpoolvlucht
in 1929 werd hij benoemd tot rear admiral (schout-bij-nacht).
