Rubriek :
Het Heelal
Dossier Het Heelal
Opmerkelijke ruimtesondes
Voyager
1 en 2 begonnen hun ruimtereis in 1977. Sinds januari 1998
is de Voyager 1 het verst verwijderde object ooit door de mens
vervaardigd. Hun koers leidde hen langs Jupiter, Saturnus,
Uranus en Neptunus. In november 2003 naderde Voyager 1 als
eerste ruimtetuig de uiterste grens van ons zonnestelsel.
Galileo
Galileo vertrok in 1989 en bestond uit twee sondes. De ene
daalde af in de atmosfeer van Jupiter en verzamelde daar als
eerste informatie over de binnenkant van de atmosfeer van een
reuzenplaneet. Het andere deel werd in een baan rond Jupiter
gestuurd.
Op zijn weg naar Jupiter verzamelde Galileo als eerste
gedetailleerde gegevens over astero�den en hij observeerde ook
de inslag van de komeet Schoemaker �Levy op Jupiter.
Hij vond aanwijzingen van vloeibare lagen zout water onder de
oppervlakte van Europa, Ganymede en Callisto en onderzocht
uiteenlopende vulkanische activiteit op Io.
Na gedurende twee jaar Jupiter te hebben omwenteld eindigde in
1998 de hoofdmissie van de sonde. NASA verlengde de missie
echter drie keren om nog langer gebruik te maken van de unieke
mogelijkheden van de sonde. In september 2003 heeft de
vluchtleiding de sonde na een tocht van 4.631.778.000 kilometer
laten neerstorten in de atmosfeer van de planeet omdat de
brandstofvoorraad van de sonde uitgeput raakte. (Lees meer over
Galileo bij de NASA)
Mars Climate Orbiter en de Mars Polar Lander
In het kader van het Mars Surveyor Program lanceerde de NASA
rond de jaarwisseling 1998-1999 de de Mars Climate Orbiter en de
Mars Polar Lander. De missie startte met ambitieuze
doelstellingen: de zoektocht naar sporen van leven en het
doorgronden van het Martiaanse klimaat en de geschiedenis van de
planeet. Daarnaast wou men ook de aard en de hoeveelheid
natuurlijke rijkdommen van de planeet inventariseren.
Van de Mars Polar Lander werd na de landing niets meer vernomen.
Ook de Mars Climate Orbiter ging verloren, voornamelijk omdat de
software die moest dienen voor de navigatie en de landing een
foute vertaling van Engelse meeteenheden naar het metrische
systeem bevatte. (Lees meer over de Orbiter en de Lander op de
site van de NASA)
De Mars Pathfinder had meer geluk dan zijn voorgangers en
zorgde voor prachtige beelden van het Marsoppervlak.
Huygens
In januari 2005 landde de sonde Huygens op Saturnus� maan Titan.
Op de site van de ESA en de NASA kan je de foto's bekijken die
Huygens maakte en zelfs naar geluiden van Titan luisteren. De
Cassini blijft nog vier jaar rond Saturnus wentelen voor meer
onderzoek van het systeem en Titan in het bijzonder.
