|
De
termiet
 Orde
: Isoptera - familie : Various - geslacht :
Verschillende en soort : Verschillende. De orde
Isoptera bestaat uit zeven families, die weer
zijn onderverdeeld in 282 geslachten en meer dan
2760 soorten. De meerderheid behoort tot de
familie Termitidae.
In een termietenkolonie krioelen miljoenen
insecten. Het nest bestaat uit vele ruimtes,
waaronder kraamkamers, tuinen en opslagplaatsen.
Blinde werkers gebruiken hun superieure
reukvermogen om hun weg te vinden door de
vochtige, warme tunnels om hun dagelijkse
karweitjes te verrichten. Felle soldaten jagen
indringers weg en in het midden legt ��n
koningin een eindeloze hoeveelheid eitjes.
Termieten zijn sociale insecten die in een
kolonie leven, een enorme familie, geleid door
een koningin en haar gedienstige koning. Bij
gebrek aan een hard pantser verblijven termieten
altijd op beschutte plekken. Enkele soorten
maken tunnels in hout. De meeste soorten graven
echter gangenstelsels uit in de grond. In deze
nesten worden populaties grootgebracht die uit
miljoenen dieren kunnen bestaan. Sommige soorten
bouwen hoge heuvels die zelfs van ingewikkelde
luchtverversingsstelsels kunnen worden voorzien
of van geheime gangen tussen hun nest en
voedselbronnen. Kolonies zijn opgebouwd uit
kasten. De kaste van de werkers bouwt de nesten,
verzamelt voedsel en geeft het koninklijke paar,
de jongen en de soldaten te eten. De soldaten
vallen ieder dier aan dat de kolonie probeert
binnen te komen en niet de unieke geur van de
kolonie draagt. De termieten die voor de
voortplanting zorgen, vormen een eigen kaste en
zijn de enige die met elkaar kunnen paren.
Termieten richten elk jaar grote schade aan
timmerhout en papier aan. Maar al vormen ze een
bron van ellende voor de mens, ze zijn nuttig
voor de natuur. Ze zijn van wezenlijk belang
voor de plaatselijke ecologie. Ze bewerken de
grond door deze aan de lucht bloot te stellen en
voedingsstoffen en mineralen naar boven te
brengen. Ze vormen bovendien ��n van de
belangrijkste voedselbronnen voor tal van
dieren.
De koningin perst dagelijks duizenden eitjes uit
haar lijf. Uit de eitjes komen kleine witte
nimfen die miniatuurversies van volwassenen
lijken. Ze worden gevoed met het speeksel van de
werkers. Elke nimf kan zich tot een lid van een
willekeurige kaste ontwikkelen.
Het dieet van de termiet varieert per soort. De
meeste termieten eten wel cellulose in ��n of
andere vorm, en de harde delen van planten. Ze
kauwen zich door levende en dode bomen, door
bladerafval in het bos, door grasstengels en
door mest. Microben in de ingewanden van
termieten helpen het voedsel af te breken. Ook
zijn er bodembewonende termieten die humus eten.
Andere leggen mesttuinen en composthopen aan in
hun kolonie om schimmels te kweken en die te
eten.
|
