Rubriek :
Historische figuren
Thomas Edison
Edison, Thomas Alva
(Milan, Ohio, 11 febr. 1847 - Llewellyn Park, West-Orange, New
Jersey, 18 okt. 1931), Amerikaans uitvinder, was de zoon van een
kleine handelaar van Nederlandse afkomst. Hij kreeg zeer
gebrekkig onderwijs en begon als krantenjongen op de Grand
Trunk-spoorweg.
Zeer ge�nteresseerd in scheikunde, richtte hij in een
spoorwegwagon een laboratorium in. Een ontploffing bij het nemen
van proeven kostte de jonge Edison al spoedig zijn betrekking.
Hij bekwaamde zich vervolgens in de telegrafie, bekleedde
verscheidene posten als telegrafist en werd ten slotte
superintendant bij de Gold Indicator Company. Hier deed hij vele
uitvindingen op telegrafisch gebied, wat hem financieel
onafhankelijk maakte.
In 1876 vestigde hij een priv�laboratorium in Menlo Park, Orange,
New Jersey, waar hij de meeste van zijn uitvindingen deed.
Daartoe behoren o.a. een koolmicrofoon (1876), een fonograaf
(1877), een verbeterde telefoon volgens het
lokaal-batterijsysteem (1878) en de elektrische gloeilamp
(1879). In 1882 bouwde hij in New York de eerste Amerikaanse
elektrische centrale voor openbare verlichting; hij bracht vele
verbeteringen aan in de dynamo's en elektrische
schakelapparatuur. In 1883 ontdekte hij het Edisoneffect, de
stroomovergang in vacu�m tussen een gloeidraad en een
metaalplaat, welke ontdekking van belang was voor de
ontwikkeling van de elektronenbuizen. Verder construeerde hij
filmopname- en -projectieapparaten (1889-1895), een duplicator
(1890) en de naar hem genoemde nikkel-ijzeraccumulator (1914).
Vele van de talrijke uitvindingen van Edison (ca. 2500 patenten)
waren niet geheel oorspronkelijk. Edisons grote verdienste ligt
mede in het feit dat hij vroegere ontdekkingen praktisch
bruikbaar wist te maken.
