|
Het
tijdperk van de reptielen
Het
Sedundair of Mesozo�cum wordt terecht het
tijdperk van de reptielen genoemd. De reptielen
pasten zich goed aan bij alle
levensomstandigheden, zowel in zoet water als in
zout water en op het land. Ze worden
onderverdeeld in niet minder dan zeventien
verschillende orden.
Aan het einde van de
Krijt-periode was het grootste deel van de
reptielen uitgestorven. De groepen en soorten
reptielen die thans nog bestaan, vormen slechts
een zeer klein deel van de reptielen die in het
Mesozo�cum voorkwamen. Wat is de oorzaak geweest
van dit zo plotse en op grote schaal uitsterven
van de reptielen ? Deze vraag blijft nog altijd
��n van de grootste raadsels uit de geschiedenis
van de aarde.
Men neemt aan, dat na het uitsterven van de
plantenetende dieren of herbivoren, de
vleesetende dieren of carnivoren zijn
verschenen. Dit klinkt zeer aannemelijk, maar
toch blijft de vraag bestaan, waarom zoveel
planteneters zijn verdwenen. Hierover zijn de
meest uiteenlopende veronderstellingen naar
voren gebracht : klimaatveranderingen, massale
sterfte door ziekten, strijd om het bestaan met
de zoogdieren, enz. Niemand is echter tot nu toe
in staat geweest voor dit vreemde verschijnsel
dat zich in betrekkelijk korte tijd over de hele
aarde heeft voorgedaan, een verklaring te geven.
|
