Rubriek :
Carine's Kattenpagina
De
Turkse Van
Deze
inheemse Turkse kat is aan te treffen in de omgeving van het
Van-meer, in Oost-Turkije, in de buurt van Armeni� en Iran. Hij
staat ook bekend als de Van Kat, de Turkse Kat, de Zwemmende Kat
en de Turkse Zwemmende Kat. In Turkije zelf wordt hij Van Kedi
genoemd.
Uiterlijk
De Turkse Van ziet eruit als een iets zwaardere versie van de
Turkse Angora, met dezelfde lange zijdeachtige vacht. Hij heeft
geen ondervacht, waardoor hij er slank en elegant uitziet, met
een middelmatig zwaar, lang lichaam. De vacht is overwegend wit,
met twee vlekken op de kop en een gekleurde staart, die aubum
(kastanjebruin of genetisch rood) van kleur zijn. De staart
vertoont vijf tot acht vage ringen. De ogen zijn opvallend,
omdat de kat vaak odd-eyed is (met een amberkleurig en een blauw
oog). Dit gegeven, gecombineerd met de prachtige vacht en de zo
vaak gepropageerde liefde voor water, maakte hem bij het publiek
vrij snel populair.
Legende
De stad Van, in Oost-Turkije, ligt dicht in de buurt van de berg
Ararat, de legendarische plek waar de Ark van Noach strandde.
Volgens een plaatselijke volksvertelling verlieten op de dag dat
de ark op de berg terecht kwam en het water daalde, de katten
hun beschermende verblijf. Ze trokken de berghellingen af naar
de oude nederzetting van Van. Toen ze de ark verlieten werden ze
door Allah gezegend en de rode vlekken op hun kop zouden de
plaats zijn waar hij ze aanraakte.
De feiten
Er bestaan archeologische aanwijzingen dat er langer dan
zevenduizend jaar huiskatten in Turkije zijn voorgekomen. Bij
recente opgravingen door het British Archeological Institute van
Ankara op de neolithische vindplaats Hacilar, werden kleine
terracotta beeldjes gevonden van vrouwen die mogelijk met katten
speelden. Veel later, tijdens de Romeinse bezetting van de
streek rond Van (toen een deel van het oude Armeni�) in de
periode van 75 tot 387 van onze jaartelling, dook een grote,
bleke, effen gekleurde kat met ringen in zijn staart op, als een
embleem op wapenschilden en vaandels. Deze relicten die zich nu
in het Louvre bevinden zouden kunnen aangeven dat de Turkse Van
een zeer oude kat is. Ze werden echter pas bekend bij
kattenliefhebbers uit het Westen nadat twee Britse fotografes in
1955 de streek Van bezochten in opdracht van de Turkse
vereniging voor toerisme. De dames kregen een katertje en een
poesje die respectievelijk Van Attala en Van G�zelli Iskender�n
werden genoemd. Geboeid door deze ongewone katten besloten zij
ze mee naar huis te nemen. Deze katten werden algemeen bekend
als de Zwemmende Katten, vanwege een verslag van het gedrag van
dit eerste paartje. In Amerika werden de eerste Turkse Vans pas
in 1982 ge�mporteerd. Ook raakte de Van bekend in Europa.
Persoonlijkheid
Deze katten worden vaak beschreven als meegaand, aanhankelijk,
onafhankelijk, rustig, sociaal, vriendelijk, intelligent en
tamelijk speels. Ze hebben een zachte stem. De katten die
rechtstreeks uit Turkije afkomstig zijn hebben de reputatie dat
ze bijzonder moeilijk zijn vast te houden. Latere nakomelingen
zijn meegaander. De bewoners van Van beschrijven zelf hun katten
als dapper en moedig als een leeuw. Het zijn lieve,
aanhankelijke huisdieren met een opmerkelijk lange
levensverwachting.
Kleurslagen
Het officieel erkende Van-patroon, een witte vacht met
kleurvlekken op de kop en een gekleurde staart is altijd
hetzelfde, maar er zijn variaties in de kleur van de vlekken en
staart. De typische vorm is wit met kastanjebruin, maar deze
kleur kan worden vervangen.
