Rubriek :
Archeologie
Voorvader van Tirannosaurus rex ontdekt
Wetenschappers
hebben in China de oudst bekende voorvader van de gevreesde
dinosaurus Tyrannosaurus rex ontdekt. De vader van de T-rex had
een grote opblaasbare neuskam. Die kan een rol gespeeld hebben
bij de paring of bij het produceren van geluiden, zegt
onderzoeker Xu Xing van het Instituut voor Paleontologie van
Gewervelde Dieren in Peking. De wetenschappers doopten de dino
Guanlong wucaii, wat zoveel betekent als gekroonde draak van de
vijfkleurige stenen. De naam verwijst naar het gesteente dat
werd aangetroffen op de vindplaats in Wucaiwan.
160 miljoen jaar geleden
De fossielen stammen uit het late Juratijdperk van ongeveer 160
miljoen jaar geleden, zo zegt het Team in het jongste nummer van
het wetenschappelijk blad Nature. De vindplaats Wucaiwan ligt in
het noordwesten van China, in de regio Xinjiang. De Guanlong
wucaii was slechts 3 meter groot en daarmee veel kleiner dan de
Tyrannosaurus rex die tot 13 meter groot kon worden.
Seksuele eigenschap
De opblaasbare neuskam wordt door de onderzoekers beschreven als
groot, zwak en gevoelig. "Het is gevaarlijk voor een gevreesd
jager om zo'n kam te hebben", aldus de onderzoekers. "Het moet
een seksuele eigenschap geweest zijn die belangrijk was om de
soort in stand te houden." Mogelijke functies zijn volgens de
wetenschappers het aantrekken van het andere geslacht,
onderscheiding van andere soorten of invloed op de productie van
geluid.
