|
De
witte ooievaar
 Orde
: Ciconiiformes - familie : Ciconiidae -
geslacht : Ciconia en soort : Ooievaar. De witte
ooievaar behoort tot de ooievaarsfamilie
Ciconiidae, die negentien verschillende soorten
telt.
De witte ooievaar, bekend om zijn trek in grote
troepen van Europa naar zijn Afrikaanse
overwinteringsgebieden, is in grote delen van
Europa zeer geliefd en speelt een traditionele
rol in de folklore als gelukssymbool. Deze
hoogpotige waadvogel bouwt zijn grote nest nogal
riskant op daken van gebouwen en op hoge kabels.
Witte ooievaars voelen zich thuis in open
laaglandgebieden waar ze in ondiep water kunnen
staan, en geven de voorkeur aan moerassen,
weiden, meren, rivieren en valleien. Ze zoeken
leefgebieden uit waar ze kunnen nestelen en
slapen, zoals bomen of gebouwen. Witte ooievaars
leggen enorme afstanden af tussen hun
broedgebieden en overtwinteringsgebieden.
Troepen van wel 11.000 vogels vliegen omhoog op
de thermiek (stijgende warme luchtstromen) met
stijf uitgestrekte vleugels. Omdat ze zo
afhankelijk zijn van de thermiek tijdens hun
trek, geven ze er de voorkeur aan om geen grote
wateroppervlaktes over te steken waar geen
thermiek is. Daarom volgen ze twee veelgebruikte
routes van Europa naar tropisch Afrika, via de
Straat van Gibraltar en de Bosporus, beide met
maar korte oversteken over zee.
Witte ooievaarspopulaties komen nog steeds veel
voor maar, zoals met alle ooievaarsoorten het
geval is, neemt hun aantal af, vooral in
West-Europa. In verschillende Afrikaanse landen
wordt op ooievaars gejaagd. Vanwege hun
populariteit in Europa, zijn milieugroeperingen
erin geslaagd om publieke steun te krijgen voor
projecten zoals het maken van kunstmatige
nestplaatsen. Onderzoekers bestuderen de
ooievaar, beschermen nestplaatsen en nemen
maatregelen om de illegale jacht tegen te gaan.
De witte ooievaar is een vleeseter en verorbert
in kleine groepjes vis, kikkers, slangen, kleine
zoogdieren en insecten. Deze veelzijdige vogel
vangt en eet wat er op dat moment te vinden is.
In delen van Afrika bijvoorbeeld propt hij zich
vol met sprinkhanen. Hij eet in of bij ondiep
water, staat daarbij stil of loopt rond met zijn
snavel naar beneden gericht in het water.
Ooievaars broeden van februari tot april,
behalve in Zuid-Afrika, waar tussen september en
november gebroed wordt. Elk mannetje heeft een
territorium van ongeveer ��n vierkante meter.
Als hij een paar heeft gevormd met een vrouwtje,
bouwen ze samen een nest. De jongen kunnen met
ongeveer negen weken vliegen, maar worden nog
een paar weken langer gevoerd.
|
