|
De
viskat
 Orde
: Carnivoren - familie : Felidae - geslacht :
Felis en soort : Viskat. De viskat is een lid
van het Felis-geslacht dat 31 soorten kleine
katten, lynxen en de poema
of courgar omvat.
Al vissend met zijn haakachtige klauwen, is de
viskat behoorlijk gelukkig in het water, ondanks
het wijdverbreide geloof dat katten een hekel
hebben aan nat worden. In feite is deze
katachtige, met zijn dikke, isolerende vacht en
krachtige poten, een sterke zwemmer die zich
zelden ver begeeft van de rivieren en stromen
van zijn Aziatische leefgebied.
Gewoonlijk komt de viskat voor in laagliggende
moerasgebieden die kustachtige
mangrovemoerassen, moerachtige bosjes of
rietkragen hebben, maar hij leeft het liefst in
gebieden die dichtbegroeid zijn, in de buurt van
langzaam stromend water. Hij komt niet voor in
de drogere gebieden tussen de moerassen. Er is
weinig bekend over de gewoontes van dit dier,
maar er wordt vermoed dat hij alleen leeft. Het
is een sterke zwemmer die in de ondiepten kan
waden en goed in diep water kan zwemmen. De
vacht van de viskat is aangepast aan zijn leven
in het water : de ruwe, korte vacht is zo dik
dat het water er niet doorheen komt. Dit helpt
de kat om zich warm en droog te houden. De
buitenste, zichtbare laag van langere,
beschermende haren geven hem zijn kenmerkende
tekening.
Van deze ongrijpbare katten wordt gedacht dat ze
in januari of februari paren, en het vrouwtje
heeft een draagtijd van 63 dagen. Zij krijgt
haar jongen in een hol, verstopt op een
afgezonderde locatie zoals dichtbegroeide
struiken, riet of een rotsspleet. Na ongeveer
twee weken openen de jongen hun ogen. Ze leven
uitsluitend op moedermelk totdat ze ongeveer
acht weken oud zijn en zij ze hun eerste maaltje
vlees of vis brengt. De jongen katten bereiden
de grootte van een volwassene wanneer ze negen
maanden oud zijn, maar ze blijven nog een paar
weken daarna bij hun moeder.
De viskat is een sluwe jager en hij gebruikt een
aantal methodes om te jagen op prooi. Hij wacht
soms aan de waterkant, op een rots of zandbank,
of op een overhangende tak. Als een vis eenmaal
binnen zijn bereik komt, zwiept de kat hem uit
het water met een poot, of pakt de prooi tussen
zijn voorpoten. Dit sluwe dier kan ook in het
water duiken om zijn prooi te grijpen. Hoewel
vis het hoofdbestanddeel van zijn menu vormt,
eet de viskat ook andere waterdieren zoals
schaaldieren, weekdieren, kikkers en slangen.
Aan land jaagt hij op kleine zoogdieren, zoals
knaagdieren, ook insecten en kleine grondvogels.
Hoewel hij plaatselijk veel voorkomt rond de
moerasgebieden in zijn leefgebied, wordt de
viskat bedreigd door uitbreiding van stedelijk-
en landbouwgebied. In sommige gebieden zijn
waarschijnlijk niet meer dan tienduizend parende
eenlingen over in het wild. De soort wordt nu
wettelijk beschermd in het grootste deel van
zijn leefgebied.
|
